大部分の白血球は直径8～15μ尘と赤血球よりも大きく、1尘尘?（μ尝）中に3,300～8,600个存在しています。大きな特徴として核があり、アメーバのように动きます。细胞がたくさん集まることで赤く见える赤血
球に対して、白く见えるため白血球と呼ばれています。
白血球像 左からリンパ球、単球、好中球
白血球の特徴に贪食作用があります。例えばけがをして细菌が体内に侵入すると炎症を起こした组织に集まり、细菌を取り込んで杀菌処理をします。また、白血球は、贪食、杀菌のほか、免疫応答に関係していることから体の防御作用の中心的な役割を持っています。アレルギー反応に関与するとも言われています。
イースト菌の贪食像 左から好中球（4个贪食）、単球（2个贪食）
白血球増加の原因のほとんどは肺炎、扁桃炎など细菌による感染症によるものです。しかし、白血病や败血症など危険な病気の可能性がある场合は、白血球数が2万个/μ尝以上と非常に多くなることがあります。特に慢性白血病では10万个/μ尝以上になることもあります。白血球が减少するのは、骨髄の働きが低下した场合や、古くなった白血球を壊す脾臓の働きが异常に高まった场合などです。薬剤の副作用による骨髄の机能障害で低下する场合もあります。
白血球の异常値を示す主な原因*
| 増加 | 减少 |
| 肺炎、败血症などの细菌感染、急性心筋梗塞を含む梗塞性疾患、急性虫垂炎、骨髄増殖性肿疡、各种の急性?慢性白血病 | 再生不良性貧血、顆粒球减少症、MDS、ウイルス感染症、悪性腫瘍の骨髄転移、免疫不全症、膠原病（関節リウマチなど）、薬剤性非機能亢進症、放射線治療、腸チフスなど |
*参考資料：臨床検査法提要 改訂第35版/金原出版株式会社
